Солнце, пробиваясь сквозь листву старых кленов, рисовало причудливые узоры на потрескавшейся брусчатке парка. Здесь мы когда-то… давно. Время – безжалостный художник, стирающий краски воспоминаний, оставляя лишь бледные тени прошлого. Но запах скошенной травы, шепот ветра в ветвях, даже скрип старой скамейки – всё воскрешало картины, казалось бы, навеки забытые.
Десять лет. Десять лет, словно пропасть, разделившая две судьбы, два сердца, объединенные когда-то безумной, всепоглощающей любовью. Десять лет, наполненных болью потерь, разочарованиями, попытками забыть… забыть тот взгляд, ту улыбку, тот голос, который звучал в голове даже во сне.
И вот она – здесь. Стоит, чуть поодаль, у фонтана, словно хрупкая статуэтка, созданная из света и печали. В глазах – та же глубина, та же загадка, что пленили меня когда-то. Но вокруг глаз залегли тонкие морщинки – следы времени, следы пережитого. Волосы, прежде цвета воронова крыла, тронула седина… тронула, но не испортила. Она всё так же прекрасна, как и тогда, в день нашей последней встречи.
В горле пересохло. Сердце бешено колотится в груди, словно птица, запертая в клетке. Слова застревают в горле, не находя выхода. Что сказать? Как начать этот разговор после стольких лет молчания? Как объяснить, что все эти годы жил только воспоминаниями о ней?
Набрался смелости. Сделал шаг. Потом еще один. Расстояние между нами сокращалось с каждой секундой, с каждым ударом сердца. И вот я уже стою рядом, чувствуя ее тепло, ее присутствие, словно магнит, притягивающий к себе.
«Здравствуй», – прошептал, боясь нарушить хрупкую тишину, воцарившуюся вокруг.
Она медленно повернулась. Встретились взглядами. В ее глазах – удивление, недоверие, надежда… и что-то еще, чего я не мог понять.
«Здравствуй», – тихо ответила она, едва слышно.
Пауза. Долгая, мучительная пауза, наполненная невысказанными словами, непролитыми слезами. Пауза, которая казалась вечностью.
Нарушить ее решился я: «Я… я рад тебя видеть».
Вздохнула. «Я тоже».
Простое, короткое слово. Но в нем – целая вселенная. Вселенная надежды, вселенная возможностей. Вселенная второй попытки.
Молча присели на скамейку под старым кленом. Смотрели в даль, на играющих детей, на гуляющих парочек, на плывущие по небу облака. И в этой тишине, в этом молчаливом согласии, было больше смысла, чем в тысячах слов.
Наконец, я спросил: «Что ты делала все эти годы?»
Она долго молчала, словно собираясь с мыслями. Потом ответила: «Жила. Пыталась жить. Работала, воспитывала детей… Ты?»
«То же самое. Работал, пытался забыть… не получилось», – признался я.
Она не ответила. Лишь слегка улыбнулась.
«Ты замужем?» – спросил я, боясь услышать утвердительный ответ.
Она покачала головой. «Нет».
В моей груди вспыхнула искра надежды.
«А ты?» – спросила она.
«Тоже нет».
Снова пауза. Еще одна возможность сказать всё, что накопилось в душе за эти годы. Но страх… страх вновь потерять её… сковывал движения, заставлял молчать.
Взяла мою руку. Теплая, нежная, знакомая до боли рука. Сжала ее крепко-крепко.
«Не будем торопиться, хорошо?» – попросила она. – «Дадим себе время. Познакомимся заново».
Улыбнулся. «Хорошо».
Солнце скрылось за горизонтом, окрасив небо в багряные оттенки. Парк опустел, погружаясь в тишину. Только мы, двое, сидели на скамейке под старым кленом, держась за руки, и смотрели в будущее.
Будущее, в котором, возможно, снова будет счастье. В котором, возможно, снова будет любовь. В котором, возможно, будет вторая попытка. Встреча через года дала этот шанс. И мы обязательно должны им воспользоваться. Что бы ни случилось.